Papierosy u kobiet

Około 20 procent polskich kobiet w wieku powyżej 15 lat jest uzależnionych od palenia papierosów. Do kontaktu z tą używką przyznaje się aż 70 procent piętnastolatek. Najczęściej, nałogowo po papierosy sięgają kobiety pomiędzy trzydziestym a pięćdziesiątym rokiem życia. Co trzecia pani z tego przedziału wiekowego to palaczka. Według naukowców kobiety szybciej wpadają w nałóg niż mężczyźni, a najłatwiej uzależniają się dziewczyny sięgające po pierwszego papierosa jeszcze przed osiemnastym rokiem życia.
Rozkład nikotyny w organizmie kobiety odbywa się dużo wolniej niż u mężczyzn, dzieje się tak prawdopodobnie ze względu na różnice w fizjologii.
Kobieta to specyficzny, ale bardzo cenny odbiorca nikotynowego rynku. To z myślą o niej, w rezultacie specjalnych badań marketingowych, powstały np. papierosy mentolowe. Duża część kobiet wręcz nie znosi smaku ani zapachu tradycyjnych, silnych marek tej używki, popularnych wśród mężczyzn. Ponadto, razi je również widok dymu. Producenci, by dostosować się do swoje wyroby do płci, wytwarzają subtelniejsze papierosy, zawijane w specjalnie spreparowane bibułki, które wydzielają mniej dymu. Sprawiają dzięki temu iluzję, że są mniej trujące. W podobnym celu na rynek trafiają postrzegane jako typowo kobiece, cienkie i długie papierosy o rzekomo mniejszej zawartości substancji smolistych. Rzekomo, gdyż tak naprawdę ryzyko zachorowania na raka płuc jest identyczne zarówno u palaczy mocnych, jak i lekkich papierosów.
Kobiece palenie wiąże się często z większym niż u mężczyzn zagrożeniem wieloma chorobami. Zwiększona podatność na nie może mieć związek z damskimi hormonami. Np. estrogen nasila rakotwórcze działanie nikotyny oraz przyspiesza wzrost patologicznych komórek w płucach palaczek. Prawdopodobnie dlatego rak płuc, spośród wszystkich nowotworów, jest główną przyczyną śmierci Polek. Zagrożone są również bierne palaczki, ryzyko zachorowania na raka płuc jest trzy razy większe u wolnych od nałogu kobiet niż u mężczyzn.